Primeros Años

La cantante nació el 16 de enero de 1996 en Cheongdam-dong, Seúl, Corea del Sur.​ A los nueve años de edad, viajó a Australia y Nueva Zelanda con su familia. Su padre es dueño de un hospital y su madre es accionista de la compañía CJ E&M.​ Cuando llegaron a Nueva Zelanda, su madre sugirió que vivieran ahí. Un año después, la enviaron a Auckland con una familia para asistir a la secundaria ACG Parnell College y aprender el idioma.​ En 2006, apareció en el documental English, Must Change to Survive de la cadena televisiva MBC, donde contó sobre su experiencia hablando el idioma y su estadía en Nueva Zelanda.​

Cuando vivía en Nueva Zelanda, escuchaba K-pop, logrando encontrar un interés particular en los artistas de YG Entertainment. Especializada en el hip-hop y R&B, YG Entertainment tiene el sonido más occidental de las tres compañías más grandes de Corea del Sur. A Jennie le gustaba la imagen «oscura» de la empresa, por lo que quería formar parte de YGE.8​ Durante una audición realizada por la compañía, participó interpretando «Take A Bow» de Rihanna, la cual logró pasar exitosamente, uniéndose al sello en calidad de aprendiz, entrenando durante seis años en la discográfica.​ Inicialmente audicionando como vocalista, la compañía creía que debería adoptar el papel de rapera ya que en ese momento era la única aprendiz capaz de hablar inglés, mientras que la mayoría de las canciones que cubría incluían raps.​

Jennie debió oponerse a los deseos de su madre, quien tenía la intención de enviarla a los Estados Unidos para que estudiara abogacía o maestría.​ Después de hablar sobre su meta de convertirse en una artista, Jennie recibió el apoyo total de su familia.​ Al regresar a Corea del Sur, Jennie comenzó a estudiar en el Chungdam High School